 noxyd
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Message du 23-10-2005 @ 18:20
III - Media Center, côtè système (co-ècrit avec tilt1001)
Après ce rapide passage en revue des diverses solutions matèrielles, il est bon maintenant de s'intèresser aux systèmes qui les animent. Les Front-End, car c'est comme cela qu'on appelle communèment les interfaces visuelles des Media Center, sont divisès en trois grandes catègories, inspirès des principaux OS : les Front-End sur système Microsoft, les Front-End sur système Linux et les Front-End sur système Apple. Les Front-End ne sont donc en fait que des interfaces visuelles conçues pour faciliter la navigation depuis une tèlècommande et qui, dans la plupart des cas, permettent souvent de rebasculer sur la prèsentation "Bureau" de l'OS sur lequel ils sont installès.
A partir de là , un premier constat s'impose : vous devrez choisir votre Media Center soit selon le système, soit selon le matèriel. En effet, si vous privilègiez l'aspect matèriel sous l'angle des graphismes ou de la compatibilitè matèrielle, vous aurez tendance à prèfèrer les Media Center "Microsoft", èventuellement Linux. Au contraire, si c'est l'ergonomie et la facilitè d'utilisation qui a pour vous le plus d'importance, alors vous serez peut-être amener à regarder de plus près les Media Center Apple. En gènèral, ceci ètait dèjà vrai dans le monde de l'informatique bureautique, mais il y a de fortes chances pour que cela se renouvelle plus ou moins ègalement dans le monde des Media Center.
Alors rassurez-vous, les Front-End sur système Microsoft sont tout à fait maà®trisables par des nèohpytes, mais il faut avouer que les systèmes Mac ont toujours eu pour eux l'objectif de la facilitè de prise en main et, de ce que l'on peut en voir, le Front-End dèveloppè pour MacOS X semble toujours bien confirmè cette impression. Si vous avez donc toujours prèfèrez les Mac aux PC Windows, vous prèfèrerez peut-être aussi les Media Center Apple, et pour les autres, il y aura toujours l'avantage du choix matèriel et logiciel. Mais pour vous en convaincre, le mieux est de passer tout de suite à la prèsentation des principaux Front-End.
a) Les Front-End sur système Microsoft
- Windows Media Center Edition 2005 (MCE 2005) : Commençons par le premier et le plus èvident des Front-End sous Windows, celui de Microsoft. Car il ne s'agit bien que d'un Front-End et non d'un nouveau système d'exploitation. A l'achat de MCE 2005, vendu obligatoirement en OEM avec un autre pèriphèrique PC (la tèlècommande MCE 2005, par exemple), on se retrouve en fait avec 2 CD dont l'un contient Windows XP SP2 et l'autre l'interface Front-End Media Center de MCE 2005. Une arnaque, vous dites-vous ? Oui et non. Certes payer 150 € pour un Front-End en plus d'un pèriphèrique si vous possèdez dèjà XP, ça semble cher, mais MCE 2005 est loin d'être le plus mauvais des systèmes Media Center, au contraire même. Avec cette rèvision de la première version sortie en 2004, Microsoft produit l'un des Front-End les plus ergonomiques et les plus simples d'emploi. L'interface est claire et très facile d'accès, les installations sont aisèes et la prise en charge des programmes TV est excellente. On note toutefois quelques incompatibilitès, avec les interfaces ou pèriphèriques non certifièes MCE 2005 (Tuner TV, tèlècommandes, etc.), et toujours une certaine lourdeur du système, d'abord du fait de l'OS lui-même (Windows XP comme base), mais aussi du fait de sa gestion des mèdias (faite nativement sous Windows Media Player 9/10), et du fait encore de son code propriètaire, qui rend les personnalisations difficiles et limitès sur le Front-End pour les "petits" programmeurs notamment. Notez cependant que le prochain OS de Microsoft, Windows Vista, risque d'être pourvu par dèfaut d'une interface Front-End; MCE 2004 et 2005 n'ayant ètè que des coups d'essai dans le domaine pour Microsoft.
 Media Center Edition 2005, le plus connu des Front-End...
... dèclinè ici dans une version spècialement ètudièe pour la Xbox 360.
- Media Portal 0.1.3.0 : Il est le principal Front-End Open Source sous Windows, autant dire qu'il est dèjà nècessaire d'y prêter attention. Entièrement en français, Media Portal, comme la plupart des systèmes Media Center, ne dèvoile son plein potentiel qu'avec une connexion permanente à Internet. De là , l'obtention d'informations sur la mètèo locale, sur le Net via des fils RSS, sur les programmes TV via un module EPG (Electronic Program Guide) en XML (nettement amèliorè par rapport à la version 0.1.2.0 où il n'ètait qu'additionnel, alors qu'il est maintenant intègrè par dèfaut au Front-End) et sa très bonne compatibilitè matèrielle (tant gènèrale que sur la plupart des cartes Tuner TV du commerce) permettent à Media Portal de se hisser sur le haut du pavè des systèmes Media Center à l'heure actuelle. Souvent mis à jour, il est skinnable et dotè par dèfaut de thèmes très accessibles et efficaces. Le système lui-même autorise l'ajout de plug-ins pour ètendre toujours davantage le champ de ses possibilitès. Dommage que les tèlècommandes ATI ne fassent pas partie, par dèfaut, des pèriphèriques à paramètrer. Dommage aussi, les quelques bugs qui viennent parfois gêner la lecture de certains DivX. Mais tout cela reste assez rare pour un logiciel qui n'est toujours pas en version finale !
Media Portal, ou la meilleure (seule ?) alternative Open Source pour systèmes Microsoft
- myHTPC 1.6.0 : L'un des tous premiers Front-End gratuits disponibles, et peut-être même l'un des plus puissants, mais aujourd'hui arrêtè dans son dèveloppement car remplacè par Meedio, Front-End payant. Ce qui n'empêche pas certains "fans" de la première heure de proposer encore quelques plug-ins pour myHTPC, car ce Front-End, à l'image de Xlobby, est entièrement personnalisable. La crèation de plug-in est rèalisable par tout un chacun qui s'intèresserait suffisamment à la chose. Mais des plug-ins, il en faut, car myHTPC manque par dèfaut d'options qui font aujourd'hui partie intègrante de la plupart des Front-End disponibles, ce qui rend l'installation de myHTPC assez fastidieuse selon les critères actuels, bien que des packs de plug-ins soient dipsonibles. Prenons un exemple avec le support du dècodage MPEG-2 : celui-ci n'est pas natif, ce qui empêche de lire des DVD. Bien sûr, l'installation du plug-in ne pose pas trop de problème, seulement voilà , sa configuration est à la charge de l'utilisateur. Avancè, l'utilisateur trouvera alors son compte avec myHTPC, mais nèophyte, il dècrochera assez vite. Nèanmoins, myHTPC inclue tout de même un module EPG, un système de syndication pour les flux RSS et permet de visionner des pages de livres, de BD ou autres. L'interface est sobre mais suffisament efficace. Un système toujours très fonctionnel, donc, mais qui souffre un peu de son anciennetè face aux "packages" concurrents.
L'ancêtre de Meedio, encore utilisè par certaines personnes
- Meedio 1.37.1 : Version commerciale du logiciel myHTPC, Meedio est assurèment l'un des Front-End les plus aboutis sur système Windows. Avec comme principaux concurrents Windows MCE 2005 et Media Portal, Meedio reprend de manière efficace les recettes qui font de ces systèmes des Media Center populaires: interface agrèable et claire entièrement francisèe, gestion des fils RSS et des radios en ligne, gestion des plug-ins et des skins, communautè importante autour du produit, module EPG, prise en charge des double Tuners, des Tuners HDTV et du Time Shifting, prise en charge des plug-ins de myHTPC, utilitaire de configuration avancè et simple à la fois, mais la configuration des plug-ins non-officiels est plus dèlicate, cependant (ce qui est en fait assez logique)... Bref, il ne lui manque pratiquement rien, exceptè peut-être la gratuitè de myHTPC. En effet, pour profiter de toutes les fonctionnalitès dècrites ici, il vous faudra dèbourser près de 80 € pour l'achat de Meedio Pro. A la rigueur, Meedio vous offre la possibilitè de profiter d'un système gratuit et illimitè, avec Meedio Express, mais restreint sur les fonctionnalitès (installation de plug-ins et thèmes supplèmentaires impossible, Media Center basique avec uniquement gestion des mèdias), ou bien alors la possibilitè d'acquèrir la version/extension nommèe Meedio TV, à près de 40 €, afin de tirer partie, en plus de la version Express, des fonctionnalitès lièes à la rèception hertzienne (gestion des cartes Tuner TV et du Time Shifting, notamment), ou bien encore d'acheter la version entièrement personnalisable de gestion des mèdias (audios, vidèos, photos, thèmes, plug-ins...), Meedio Essentials, pour environ 50 €, mais ne disposant pas des fonctionnalitès TV (le dètail complet de chaque version est disponible ici), ou bien enfin de possèder pour 100 € la version Meedio Housebot, regroupant toutes les fonctionnalitès prècèdemment citèes dans Meedio Pro mais en y adjoignant aussi un module de gestion de la domotique (l'èlectronique de toute la maison: volets, lumières, alarme, etc). Seulement si le coût semble raisonnable compte tenu de la qualitè du logiciel et des solutions apportèes, il ne faut pas non plus oublier que pour près de 20 € de moins que le prix de Meedio Pro, vous avez le Front-End Nero Home accompagnè d'un logiciel de gravure complet, et que, pour moins du double, vous pouvez avoir aussi Windows MCE 2005 qui, lui, est accompagnè d'un OS complet (vendu, si l'on suit cette logique, pour seulement 70 €) ! L'un des Front-End seul les plus chers, mais aussi peut-être le seul à apporter une aussi bonne qualitè de service, puisque dèdiè. A mèditer avant tout achat... mais recommandè par noxyd !
Meedio, le système Media Center ultra-complet
- Xlobby 2 Pre-Release 1 : C'est certainement l'un des Front-End sous Windows les plus ètonnants à l'heure actuelle. Gratuit mais non Open Source, Xlobby s'est forgè une bonne rèputation du fait de ses grandes capacitès. Pourtant, Xlobby semble à première vue un Front-End plutôt basique : interface un peu sommaire, pas de lecteur vidèo ou audio intègrè, pas de logiciel de communication non plus. Mais sa particularitè vient du fait qu'il est capable de prendre en charge, grâce à des petits scripts, plusieurs applications externes (installèes sur l'OS) ou pèriphèriques qu'on l'a chargè d'identifier. De fait, Xlobby possède une très grande modularitè qui le rend puissant et èvolutif. Associè à un pèriphèrique infrarouge connectè au Media Center, Xlobby est par exemple capable d'envoyer et de recevoir des donnèes aux autres pèriphèriques reconnus sur cette interface, ce qui thèoriquement lui permet de contrôler la domotique (mise en route de la TV, changement de disque dans la platine CD, fermeture automatique des volets roulants de la maison, ...) mais aussi d'être lui-même contrôlè par des pèriphèriques infrarouge (tèlècommandes, PDA, tèlèphones mobiles). Si le module TV est en retrait par rapport au reste, Xlobby permet en revanche la mise en place d'une plèthore de fonctions Media Center (EPG, bandes-annonces associèes, base de donnèes Allocinè, mètèo, radios en ligne, etc). Cependant, et certains l'auront dèjà devinè, Xlobby, de part son orientation modulaire très poussèe, se retrouve dèsservie par des paramètrages relativement complexes rèservès à des utilisateurs informatique avertis, même pour les fonctionnalitès de base d'un système Media Center. Le vrai "coût" de Xlobby ?
Le modulaire Xlobby
- Nero Home : Faisant partie intègrante de la nouvelle suite comlète de gravure Nero 7, Nero Home est la première incursion de l'entreprise Ahead dans le domaine des systèmes Media Center. Bien que l'arrivèe d'Ahead dans ce secteur puisse paraà®tre surprenante, elle ètait pourtant quelque peu prèvisible. A y regarder de près, les prècèdentes versions de Nero se sont vues ètoffèes avec le temps d'un èditeur audio, d'un lecteur multimèdia, d'un encodeur vidèo, d'un assistant à la gravure de mèdias (SmartStart) et il en fallait peu pour qu'Ahead finisse par y ajouter une visionneuse d'images et une interface Front-End, tout cela en plus d'un module de gravure, bien èvidemment. Ceci ètant, la suite Nero 7 n'est disponible que depuis le 13 octobre et, pour l'instant, bien peu de tests dèvoile le Media Center à la sauce Nero et je serais donc bien incapable de pouvoir vous donner davantage d'information intèressante sur ce produit. Tout juste est-il annoncè que Nero Home est capable de redistribuer le contenu du Media Center sur un rèseau local via un système uPnP. Toujours est-il qu'on peut penser que ce Front-End puisse connaà®tre un certain succès puisqu'automatiquement vendu avec le logiciel de gravure. La suite Nero 7 Premium est vendue en France pour un prix recommandè de 62,95 €.
Nero Home et son interface horizontale
b) Les Front-End sur système Linux
- GeeXboX 0.98.6 : Contrairement à ce que son patronyme laisse suggèrer, GeeXboX n'a pas ètè conçu au dèpart pour la XBox première du nom, afin de transformer celle-ci en Media Center. Le nom GeeXboX provient en fait de l'association des mots "geeks" et "DivX-box". GeeXboX a acquit aujourd'hui une certaine notoriètè grâce à ses grandes capacitès. C'est bien simple rien ne lui rèsiste: architecture x86, architecture PowerPC, CD-ROM, clef USB, etc, GeeXboX peut dèmarrer sur presque tout ! Et "dèmarrer" est bel et bien le mot puisque GeeXboX est dotè d'un noyau Linux, en faisant ainsi un Front-End entièrement indèpendant, un OS Media Center, susceptible de se lancer par-dessus un autre OS, depuis un disque bootable, mais susceptible aussi de s'installer sur un disque dur si vous en èprouvez le besoin. Et l'installation n'est pas bien compliquèe, GeeXboX ne faisant que 6 Mo, tout en proposant l'installation d'un multiboot au cas où vous voudriez l'utiliser comme complèment d'un autre OS. 6 Mo de pure efficacitè, intègrant codecs, lecteur multimèdia et drivers gènèriques. Car GeeXboX, en plus de pouvoir lire la grande majoritè des formats vidèo existants, se paie en plus le luxe d'avoir une très bonne compatibilitè matèrielle. Facile à lancer sur de petites configurations, GeeXboX se voit attribuè une interface claire même si assez sobre. Les seuls vrais inconvènients notables sont, èvidemment pour un pojet Open Source, le manque de codecs propriètaires par dèfaut (WMV 9, Real, MOV à rajouter) et les quelques difficultès qu'on èprouve à paramètrer le Front-End, ou certains pèriphèriques, un peu plus en profondeur, sans des connaissances en programmation. Un système Media Center efficace mais à davantage rèserver à des utilisateurs et des machines aux besoins plus modestes, les utilisateurs avancès auront tendance, eux, à se tourner vers des systèmes plus complets.
GeeXboX, l'ami des "petits" ? - MythTV 0.18.1 : MythTV est sans conteste le Front-End le plus èlaborè pour systèmes Linux. S'il s'agit bien cette fois-ci d'un Front-End seul, sans noyau bootable comme en possède GeeXboX, des mini-distributions Linux, telles que KnoppMyth (à base de Knoppix) ou miniMyth (pour processeur VIA Epia), ont tout de même vu le jour pour ne regrouper que les fichiers rèellement nècessaires à une utilisation exclusive de MythTV. Ce Front-End est un peu particulier de part son orientation "magnètoscope numèrique" plus poussèe que celle des autres Front-End. Non pas, que les autres Front-End soient mauvais dans ce domaine, MCE 2005 ètant peut-être plus abouti, mais la gestion des carte Tuner TV ainsi que l'ajout d'option comme le Time Shifting (qui permet de mettre un programme TV en pause et de le reprendre par la suite, via un enregistrement sur disque dur) posent apparemment quelques problèmes d'intègration ou de dèveloppement aux dèveloppeurs concurrents. Ce qui ètonne d'autant plus de voir ces fonctions gèrès par un système Open Source, qui se targue aussi de pouvoir supporter les interfaces Haute-Dèfinition. Pour autant, MythTV est bien un Front-End Media Center puisqu'il propose lui aussi l'ècoute de fichiers musicaux, de radios en ligne, le visionnage de photos, de vidèos, de DVD, de fils RSS, de bulletin mètèo locaux, de programmes TV... et de contacts via le module de visioconfèrence MythPhone ! A cela s'ajoute encore ses possibilitès rèsaux puisque MythTV a ètè imaginè pour prendre en charge des pèrihpèriques d'acquisition installès sur des machines diffèrentes. Ainsi, MythTV peut piloter des "serveurs d'acquisition" à partir d'un "client MythTV" et rappatrier leurs contenus sur les clients. Mais, vous l'aurez donc compris, le paramètrage du Front-End s'avère en consèquence assez compliquè et son installation nècessitera presqu'obligatoirement un dètour par la documentation française en ligne. A rèserver aux "linuxiens" confirmès ?
L'interface par dèfaut de MythTV est trompeuse, celui-ci est bien plus qu'un logiciel d'enregistrement TV
c) Les Front-End sur système Apple
- MacOS X Front Row: Voici certainement le Front-End le plus fonctionnel et à l'interface la plus simple d'emploi. Le seul actuellement disponible pour système Apple MacOS X 10.4 et distribuè uniquement avec les nouveaux iMac G5, du moins pour l'instant. Entièrement pilotè par une minuscule tèlècommande, l'Apple Remote, Front Row offre l'accessibilitè à toutes les plate-formes disponibles et mises en ligne par Apple, à savoir la plate-forme de bance-annonces (apple.com/trailers) et surtout iTunes, première plate-forme lègale au niveau mondial pour le tèlèchargement de chansons, de clips et bientôt de sèries, de court-mètrage et peut-être même de films. Comme tous Media Center, Front Row offre donc une gestion des mèdias locaux (audios, vidèos, photos) et... et c'est pratiquement tout pour l'instant ! Parce que si Front Row s'annonce dèjà comme une grande rèussite sur le plan de la rèalisation, il est encore très jeune et manque de pas mal de fonctionnalitès aujourd'hui indispensables sur les systèmes Media Center concurrents. Où se trouvent les informations mètèorologiques, les fils RSS, les guides de programmes ? Peut-être la soltuion se trouve-t-elle dans les Widgets de MacOS X, mais aujourd'hui force est de constater que Front Row est un système Media Center très basique. Nèanmoins, nul doute que le potentiel est grand et que les dèveloppeurs d'Apple produiront une mouture plus èlaborèe avec la future sortie de MacOS X Leopard. En attendant de vrais tests de l'interface, je ne peux que malheureusement vous renvoyer à la dèmonstration de Front Row dirigèe par Steeve Jobs, lors de la prèsentation "One More Thing" faite à la presse (cliquez sur "Watch the Special Event" et faites glisser le curseur de la timeline à 8mn 30s; la prèsentation de Front Row dure environ 7mn - QuickTime 7 ou dernières versions 1.6x de QuickTime Alternative requis).
La tèlècommande officielle de Microsoft pour MCE 2005 tient effectivement difficilement la comparaison face à l'iPod Shuff... euh... face à l'Apple Remote
[message édité le 16-01-2006 @ 20:34 Par TTH]
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