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Les "intras", ou "intra-auriculaires", constituent une catégorie parmi les plus appréciées des audiophiles, tandis que souvent totalement inconnue du grand public. Les intras sont de petits écouteurs qui se caractérisent par le fait qu'ils sont équipés d'un long tube qui guide le son directement à l'intérieur de l'oreille, typiquement 10-15 millimètres à l'intérieur du conduit auditif (sachant que le tympan se trouve à une distance d'environ 30 millimètres à l'intérieur de ce conduit). Ce tube, en plastique rigide, est gainé d'un embout en silicone souple de forme variable ou en mousse (voir photo ci-dessus), qui garantit une excellente tenue et une étanchéité acoustique remarquable. Les embouts en mousse sont en général considérés comme étant plus confortables, puisqu'ils épousent la forme du conduit auditif, sans pour autant créer une surpression à l’intérieur de l’oreille puisqu’ils sont poreux. Les embouts en mousse sont aussi plus isolants, acoustiquement parlant. En contrepartie, ils se salissent rapidement, peuvent être lavés, mais pas indéfiniment, et ces embouts sont souvent chers. Outre leur petitesse, le point fort des intras est définitivement l'isolation, plus performante que toutes les autres solutions proposées, puisque couvrant très efficacement tout le spectre audio, ce qui n'est, par exemple, pas le cas des technologies de suppression active du bruit, principales concurrentes des intras sur le plan de l'isolation. L’isolation des intras vaut également vers l’extérieur, puisque qu’aucun son ne sera entendu par votre entourage. Attention, l'isolation des intras peut aussi devenir dangereux sur la voie publique, car les voitures deviennent silencieuses ! La prudence est donc de mise. Côté inconvénients, le prix mérite définitivement la palme, puisque qu'il faudra pas loin de 100 euros pour s'offrir des intras entrée de gamme, qui, il est vrai, proposeront un son de qualité (il n'existe pas vraiment d'intras bas de gamme). Citons aussi les manipulations nécessaires pour enfoncer ces petites choses au fond de l'oreille, parfois fastidieuses. Le confort des intras dépend de l'utilisateur: certains détestent sentir la présence d'un objet à l'intérieur de l'oreille, d'autres ne sentent plus leur présence après quelques minutes. Un dernier point important: malgré leur taille microscopique, les intras haut de gamme sont de véritables écouteurs HiFi qui requièrent, pour se révéler, une source et une amplification de premier plan, ce que les baladeurs actuellement sur le marché ne sont pas. Il faudra alors envisager l’achat d’un ampli casque pour exploiter au mieux le potentiel de vos intras. Pour les intras entrée de gamme voire milieu de gamme, par contre, les baladeurs reconnus pour leur qualité sonore suffiront dans la plupart des cas.

Mon avis personnel: Il y a exactement deux bonnes raisons de se tourner vers les intras: vous voulez la meilleure isolation possible et/ou vous voulez du son HiFi qui tient dans la poche. Dans ce cas, les intras sont la meilleure, voire la seule, option. En avion, par exemple, c’est un vrai bonheur! Mais il faut être prêt à mettre la main au portefeuille, parce qu’à qualité sonore égale, des intras vous coûteront environ deux fois plus cher qu’un casque classique.